【気候変動と環境影響02】サンゴの栄養摂取

　気候変動は私たちの環境に様々な影響を及ぼします。気候変動勉強会の第3回第4回で取り上げられた様々な問題点をシリーズ「気候変動による環境影響の問題点を洗い出す！」でご紹介します！

その２「サンゴの栄養摂取への気候変動の影響」

Q1. サンゴ礁ってなぜ大事なの？

　サンゴ礁には藻類などの小さな生物がたくさん棲み、それらを餌とする魚やエビなどが集まり、漁場としても観光資源としても貴重な場所になっています。しかし、沿岸の浅い海に位置するため、農地開発や産業活動による海洋汚染などの影響も受けやすいとされています。また、地球温暖化では水温上昇のほか、海水中の二酸化炭素濃度が高くなることによる海水の酸性化もサンゴの生育を阻害すると言われています。サンゴが死んでしまうとそこに棲む生物がすみかを失い、さらには、それらを餌とする魚やエビなどもいなくなってしまうため、生物多様性から見て重大な問題です。

Q2. サンゴはどうやって生きている？

　サンゴには褐虫藻という植物プランクトンが体内にいて共生しています。褐虫藻が光合成で生成した有機物を、サンゴは栄養として取り込み、サンゴから老廃物として排出されたリン酸やアンモニアなどが褐虫藻の栄養分になります。水温が上がるなどの環境ストレスがかかると、褐虫藻は光合成できなくなり、サンゴは褐虫藻を体外に排出してしまいます。そうすると、サンゴの骨格が透けて白く見えるようになります。これがサンゴの白化現象です。白化現象が長く続くとサンゴは死んでしまいます。

Q3. 環境科学科ではサンゴについてどんなことを調べているの？

　麻布大学環境科学科の環境分析学研究室では、サンゴと褐虫藻をていねいに分離して、それぞれに含まれる微量元素を精密に分析し、サンゴの栄養摂取のプロセスを調べています。分析には、50種類以上の超微量元素を精密測定できる質量分析機器ICP-MSを用い、生命維持に必要な鉄や亜鉛などの生体必須微量元素の摂取量が、飼育条件によってどのように変化するか調べます。サンゴの栄養摂取のプロセスを解明し、温暖化した時の海水温や酸性度などの環境変化による影響を調べることによって、サンゴ礁の保全に役立てることができます。

重点施策事業（気候変動）高田久美子 特任助教

協力：環境分析学研究室